引起继发性癫痫的病因主要有以下两种。

①是脑内疾患，各种各样脑病，如，脑血管病、颅脑损伤、脑炎、脑膜炎、脑积水、脑脓肿、炎性肉芽肿、颅内肿瘤、脑寄生虫、颅脑外伤、脱髓鞘疾病、脑发育异常、脑萎缩颅脑手术后遗症、脑局部疤痕、脑变性疾病等均可引起癫痫。

②是脑外疾患：如：低血糖、低血钙、窒息、休克、子痫、尿毒症、糖尿病、心源性惊厥以及金属，药物中毒等。许多中枢神经系统或全身疾病都会引起癫痫。

继发性癫痫有一定的遗传概率（如继发于脑肿瘤、脑外伤），其直系亲属发病率是普通人群的2~3.6倍。其亲属若有肿瘤并发癫痫者较多见，即使没有发作，脑电图也可发现3Hz慢波。

但从临床上分析，发生了脑外伤、患过脑炎、脑膜炎、有产伤窒息史的患者不一定都会发生该病，所以继发性癫痫遗传概率不仅取决于环境因素，也取决于先天的遗传因素。遗传决定了一个人癫痫发作阙值的高低，这种阈值越低，越易发生。当环境因素的强度，超过了其阈值，就会发生该病。